Iia Tolvanen, 56, otti helmikuussa hypyn tuntemattomaan. Tolvanen irtisanoutui palkkatyöstään, ja siirtyi päätoimiseksi yrittäjäksi Retki-iloa yritykseensä.

– Hakeuduin 2018 erä- ja luonto-opaskoulutukseen, koska halusin tietää luonnosta, kasveista, eläimistä ja myös retkeilystä ja luonnossa toimimisesta entistä enemmän. Valmistumisen jälkeen vahvistui entisestään ajatus, että haluan tuottaa muillekin yhtä suurta mielihyvää, mitä metsä ja luonto tuottavat minulle.

Tolvanen valmistui eräoppaaksi elokuussa 2020. Hän on aiemmalta koulutukseltaan kotitalousopettaja. Lisäksi hän on toiminut myynnin ja markkinoinnin parissa useita kymmeniä vuosia.

Hän muistaa ajatelleensa, että nyt täytyy tehdä jotain muuta, jos meinaa unelmia tässä elämässä toteuttaa.

– Kun aloin miettimään omia osaamisalueitani, niin mietin, että miksi tästä ei voisi tulla ammatti. Vaikka se oli hyppy tuntemattomaan ja epävarmuuteen, ajattelin silti, että ei ole maailmanloppu, jos asiat eivät ala rullaamaan ja tuntuu ettei työmahdollisuuksia avaudukaan heti.

Erityisen sysäyksen yrittäjyyden suuntaan antoi Uusyrityskeskus Ensimetri, joka auttaa ja opastaa aloittavia yrittäjiä. Usko omaan tekemiseen alkoi hiljalleen muodostua.

– Vaikka epäilijöitä ja mielipiteitä aina riittää, on silti kuunneltava itseään, ja tehtävä itse päätös omasta elämästä.

Alanvaihdokseen merkittävä syy Tolvasella oli omien arvojen seuraaminen. Näitä arvoja ovat luonnon kunnioittaminen, vastuullisen viestin vieminen eteenpäin, vastuullinen luonnossa toiminen ja ennen kaikkea ilo.

– Ilo on tärkeä arvo, ja siitä yritykseni nimikin, Retki-iloa, tulee.

Tolvanen on ilahtunut, että moni on löytänyt takaisin luontoon, etenkin pandemia-ajan siivittämänä, mutta haluaa peräänkuuluttaa luonnossa liikkumiseen kuuluvasta vastuullisuudesta.

– Retkeily ja luonnossa kulkeminen on tullut suosituksi, mikä on tietysti hienoa, mutta täytyy myöskin pitää mielessä se että, miten saamme luontokohteet säilymään tulevillekin sukupolville. Luonto ei kaikkea kuitenkaan pysty kantamaan.

Tolvanen on esimerkiksi teettänyt kuksat yritykselleen kertakäyttöastioiden käytön sijaan.

Retki-iloa tuottaa esimerkiksi työhyvinvointiretkiä työyhteisöille.

– Olemme olleet julkishallinnonasiakkuuksien kanssa esimerkiksi täällä Kirskaanniemessä luontoretkillä. Olemme keittäneet nokipannukahvit ja tehneet räiskäleitä.

Retkiin on yhdistelty Sirpa Arvosen Metsämieli-metodia, eli ryhmä on pysähtynyt havainnoimaan luontoa. Luonnon hyvinvointivaikutukset pystyy huomaamaan jo viiden minuutin jälkeen, kun hengitys alkaa tasaantumaan. Metsässä ja luontoympäristössä pystyy rauhoittumaan ja samalla mielihyväkeskus aktivoituu. Työhyvinvointiretkillä on ollut käytössä myös Metsämieli-metodin hyvien tekojen miettiminen ja itsensä kehittäminen.

– Retket ovat olleet välillä hyvinkin tunteikkaita. Luonnossa kaikki aistit vahvistuvat. Ihmisillä on tullut kyyneleitä, kun tunteet ovat päässeet valloilleen. Luonnossa kaikki ovat tasavertaisia ja luonto hyväksyy sellaisena, kun kukin on.

Työhyvinvoinnin lisäksi Tolvanen on keskittynyt muun muassa lasten kerhotoimintaan. Hän on pitänyt lapsille koirakerhoa ja liikuntakerhoa yhdessä Lempäälän Harrastavan koululainen -hankkeen kanssa.

– Lastenkin kanssa kun tekee työtä, haluan tuoda heillekin luontoon liittyviä arvoja esiin. Lapsena luontosuhde luodaan sillä, että pääsee koskettamaan maata ja leikkimään metsässä. Luontosuhde luodaan oman havainnoimisen kautta.

Tolvasen mukaan Lempäälässä on hyvä verkosto toimijoita. Hän pyrkii tuomaan muita toimijoita esille sosiaalisessa mediassaan, ja toimii yhtenä Visit Lempäälän matkapalvelutuottajia.

– Lempäälästä on puuttunut selkeä retkeilyyn keskittynyt toimija ja retkeily- ja luontoasiantuntija. Kotikunnan luontokohteet kun tuntee hyvin, niitä voi mielellään esitellä muille.

Tapasimme Tolvasen kanssa Kirskaanniemen laavulla. Miksi juuri täällä?

– Olen asunut tuossa mäen toisella puolella 12 vuotta. Tulin silloin aina Höytämöjärven rantaan koirien kanssa. Siellä tuli monet ilot ja surut koettua istuskellessa ja katsellessa tänne Kirskaanniemeen. Monen muunkin mielestä tämä on Birgitan polun yksi kauniimpia paikkoja. Illalla on ihana ilta-aurinko ja paljon rauhaa.

Tolvanen käyttää sosiaalisessa mediassa hashtagia ’retkellä olet jo perillä’, jolla hän haluaa kannustaa ihmisiä luontoon ja viestii, että kaikki luonnossa vietetty aika on plussaa.